что-то отрывочное-Гр-р-р...старик! -завопил мужчина, схватив пожилого, дряхлого крестьянина за рубаху. - Где деньги?! Мерзавец...Долгов не выплачивал поди целый месяц!
Мощные руки освободили хватку и старичок пал на землю, издав слабый крик при падении. Мужчина лишь ухмыльнулся и потер руки.
-Ну, что...крестьянин. Чем будешь долг отдавать?Душонка твоя жалкая не подойдет, вот-вот выдохнешься. А дома у тебя чёрти что. И брать-то нечего...
Мужчина сощурил глаза, посмотрев на тяжело дышавшего старика.
-А может и твоя шкура подойдет. Кто ж узнает, что она человеческая?
-Папа? Папа! - вскрикнула девятилетняя конопатая девчушка с двумя каштановыми косичками. Она только что вернулась из города. Купила молока и хлеба. Всё, на что хватило денег. Мужчина повернул голову в сторону девочки и улыбнулся.
-А вот и находка. Поди господину какому на веселье.
-Нет, только не дочь! Прошу! - закряхтел старик, тяжело вставая на ноги. Но мужчина не слушал, он направился уверенным шагом прямиком к девочке. Та стояла на месте, остолбенев от страха. Рабовладелец пригляделся.
-Хороша. - расхохотался он и схватил девчонку в охапку. Малышка заплакала и выронила принесенные домой продукты.
-Дана! Дана! - выкрикивал старик из всех сил.
Дверь хлопнула. Мужчина шел по направлению к гавани. Вот-вот должен был начаться час рабов. В городе Перьев еще не окончательно приняли решение с рабами, однако, рабовладельцам разрешалось проводить несколько часов в гавани, показывая и продавая живой товар. Найдя свободное место у пристани, мужчина серьезно посмотрел в глаза испуганной девочке и металлическим голосом произнес:
-Отойдешь хоть на шаг - папаше не жить. Поняла?!
Девочка снова заплакала и послушно кивнула. Рабовладелец оглянулся и махнул кому-то вдалеке. Это были его сообщники, также нашедшие товар для продажи.
-Вот, погляди, что у старика откопал. - кивнув в сторону девчонки, расхохотался мужчина.
-Недурно, недурно. За такую и несколько сотен надо брать. За дешево не смей! - согласившись, кивнул сообщник.
-Прошу, верните дочь! Верните Дану! Умоляю! - послышался голос позади.
Рабовладельцы обернулись и глаза их налились кровью.
-Ты еще не понял? Она - расплата за все твои долги. Забудь о ней! И убирайся, пока я тебя не зашиб до смерти! - рявкнул прежний мужик.
-Умоляю! Ноги целовать вам готов! Лишь отдайте обратно...не ломайте девочке жизнь...
Этот разговор услышал иноземец, шедший по пристани вдоль рядов с рабами. Он замедлил шаг, чтобы прислушаться к разговору. Его лица не было видно, т.к. весь он был облачен в темно-синий плащ.
-Ты сам напросился. - рабовладелец достал уже знакомую старику палку и хотел было ударить старика, как она встретила сопротивление. Тот самый иноземец выставил руку, защитив от удара пожилого человека.
-Сколько просишь за девку? - кивнув в сторону девчонки, ровным голосом произнес мужчина.
-Тр...Четыре сотни... - протараторил испуганный работорговец, всё еще пораженный сдержанностью незнакомца.
-Держи пятьсот. И отстань от старика. - рыкнул иноземец.
Девочка с удивлением и восхищением смотрела на своего спасителя.
-Старика на борт. - крикнул он в сторону после чего схватил Дану за руку и отвел в сторону.
-Посмотрим, что за кот в мешке. - пробурчал незнакомец и, схватив девочку за подбородок, стал тщательно рассматривать. После недолгой паузы он кивнул. - Будешь поваренком. Идем. Мы скоро отплываем.
Незнакомец крепко взял за руку девочку и быстрыми шагами направился к своему кораблю. Оказавшись на борту, Дана раскрыла рот. Это был небольшой и в тоже время огромный корабль. Перила и мачты были из красного дерева, белые паруса послушно развевались на ветру, а на носу красовалась вырезанная статуя, как показалось девочке, Божества команды. На борту было человек 12 и каждый пристально присматривался к новым жителям. Дана даже ближе прижалась к своему господину, увидев улыбку одного беззубого матроса.
-Не бойся. Тебя не обидят. - еле слышно прошептал незнакомец.
Девочка захлопала глазами, давая понять, что слова господина дошли до ее ушей. Незнакомец дошел до какой-то двери, по догадкам Даны, ведущей вниз, к каюте капитана. Иноземец осторожно поднял деревянную дверь и кивнул девочке, мол, ступай вниз. Та послушно спустилась. После многочисленных поворотов и коридоров, они оказались в каюте капитана. Лишь тогда незнакомец, закрыв за собой дверь на ключ, сбросил капюшон с головы. Дана смущенно потупила взгляд. Незнакомцем оказался молодой юноша лет 20. У него были приятные черты лица, темно-зелёные глаза и прямые волосы до плеч. Однако, сейчас они были немного растрепаны и пряди капризно сползали, закрывая правый глаз.
-Располагайся. - заключил незнакомец.
Дана смущенно подняла взгляд и осмотрела каюту.
-Посмотрим что тут у нас... - юноша подошел к девочке, взяв ее за руки, и осмотрел с ног до головы. Ее наряд абсолютно не подходил для жизни на корабле. Старое серое платье с многочисленными зашитыми дырками. В некоторых местах виднелась сажа, мука, да и сама девочка выглядела как трубочист. Иноземец лишь покачал головой.
-У меня найдутся штаны да рубаха для тебя. Пока поработаешь в них. Умеешь готовить, девочка?
-Кашу из крапивы... - прошептала девочка, искоса смотря на господина. - Яйца жареные. Умею резать...
-Уже неплохо. - впервые за все время улыбнулся юноша. - Научишься. Наш повар - славный человек. Схватывай все налету и обретешь преданного друга. Поняла?
-Да. - смущенно прошептала девочка.
Юноша кивнул и направился в сторону небольшого комода,находившимся за спиной девочки. Дана заинтересованно наблюдала за ним. Открыв одну из полок, иноземец стал что-то активно искать, нервно перебирая пальцами по сложенным вещам. После недолгого поиска он наконец улыбнулся и повернулся к девочке.
-Держи. Пока походишь в этом. - бросив штаны и рубаху Дане, произнес юноша. Не угомонившись на этом, иноземец достал откуда-то кувшин, небольшую плошку и тряпку, расположив их на столе.
-Умойся и переоденься. Я подожду снаружи.
Юноша вновь открыл дверь и вышел. Дана крепко и осторожно прижала вещи к груди. Наряжаться? Мальчишкой? Видел бы это папа...однако, мысль об отце ей пришла в самую последнюю минуту. Крайний раз она видела его на пристани, когда люди иноземца забирали старика с собой на борт. Дана осторожно положила вещи на стол и с интересом провела грязными пальцами по разрисованному кувшину. Даже, когда она ходила по ярмаркам и с некой завистью и печалью смотрела на расписную посуду, девочка не видела ничего более красивого и искусного, чем это. Дана осторожно налила воду в плошку и смочила в ней тряпку. Рассматривая свое отражение, девочка старательно отмывалась от грязи и, наконец, когда последнее пятно было удачно стерто, она приступила к смене одежды. Дана непривычно и осторожно надела чистые штаны и рубаху, завязав платок на голове, как те матросы на борту. Хотела бы она посмотреть на себя в зеркало, но не нашла ни одного в каюте. Девочка уже хотела позвать господина, но, заметив его синий плащ, осторожно сложенный на кресле, решила немного подождать. Дана осторожно коснулась темно-синей ткани и расплылась в улыбке.
-Гладкая... - прошептала она. Тут кто-то постучал и девочка резко отпрянула от плаща, неуверенно ответив.
-Войдите. - выдавила Дана.
Зайдя в каюту, юноша оценивающе присмотрелся к новому облику девчонки.
-Я не знал, что ты умеешь завязывать морские платки. - проговорил иноземец.
-Я и не умела. - опустив взгляд, сказала девочка. - Увидела...у матросов.
Юноша лишь кивнул. Дана вдохнула и решительно заговорила, смотря прямо в глаза господину.
-Где мой отец?
Иноземец даже приподнял бровь.
-У нас не принято так говорить со своими повелителями.
Дана вновь поджала губы и опустила глаза.
-Твой отец помогает одному из моих матросов. Как выяснилось, он неплохо знает географию, а значит будет полезен в нашем плаванье. Большую часть времени он будет проводить с моими людьми. Тебе не стоит за него переживать.
-Господин, - прошептала девочка, - прошу, позвольте мне увидеть отца.
-Сегодня не обещаю. Но завтра - возможно.
Дана лишь потупила взгляд.
================================
-Все было сделано, как вы и приказывали, господин. - раздался голос только что вошедшего матроса.
-Я рад. - прозвучал старый хриплый голос в ответ.
-Где капитан Глориас?
-Он все еще с девочкой, господин.
-Прекрасно, значит подождем его.
-Кевиан, что ты планируешь дальше? - послышался голос из темного угла каюты.
-Убраться как можно дальше от города Перьев. Родины моего позора. - прохрипел старик и сделал паузу. Он прислушивался к чьим-то шагам. Внезапно, они прекратились и кто-то постучал в дверь.
-Входите, Глориас и присаживайтесь напротив.
Юноша, одетый в темно-синюю одежду, поклонился и послушно исполнил приказ. Разместившись в кресле, он поднял взгляд на старика и ни одна мышца не дрогнула на его лице.
-Капитан, такой капитан. Твои привычки не сменились, мальчишка. - расхохотался старик Кевиан.
-В последний раз, мы виделись, когда я был двенадцатилетним юнгой на корабле. - юноша покачал головой, не сводя орлиных глаз со старика. - Я выполнил ваш приказ, но наши отношения не изменились. Мне не нужно ваше поощрение. Достаточно лишь того, чтобы вы покинули мой корабль по прибытии в Лазурные бухты.
Старик и не думал сменять улыбку.
-Какая тебе разница на запреты какого-то Божества? Из-за нее у нас возникла ссора.
-Мое Божество меня бережет от таких чернокнижников как ты. - юноша с особым змеиным произношением выдавил эти слова. Старик по-прежнему улыбался. Злость, даже слабо проявлявшаяся внешне, приводила его в неописуемый восторг. Однако, Кевиан понимал, что пока рано рвать отношения.
-Как мой мальчик? - улыбнулся он.
-Девочка в порядке. Но о ее благополучии вам не стоит беспокоиться. Обо всем позаботиться моя команда.
-Хорошо. Мне бы незаметно улизнуть от этой чертовки. А то ведь всегда по пятам. Как маленькая собачонка. - старик рассмеялся, переводя взгляд на каждого матроса, находившегося в каюте.
Юноша терпеливо молчал. Старик, долго проживший в городе Перьев, раскрыл свою настоящую сущность. Годы непрестанной бедности и позора заставили его, буквально, просить милостыню, делая это, конечно же, через свою "дочь". Однако, когда Давно Давшие Клятву прибыли в порт, его разум быстро встал на место. Старик, не забывая играть свою роль до конца, покинул ненавистные берега.
============
-Кто та женщина, что изображена на носу корабля? - детским голосом проговорила Дана.
-Ее зовут Астра. Богиня пресной воды. Единственная кому мы поклоняемся.
-Расскажи мне о ней. Как ты пришел к этой Богине?
Юноша улыбнулся.
-Я родился в деревне, где полно родниковой воды. Мои родители не имели других Богов, помимо Природы. И где-то внутри я все еще разделяю их философию и храню частицу веры. Однажды, к нам пришли чернокнижники и стали проповедовать свою религию, но народ не принимал никого из них. Даже слушать не хотел. В наказание, они отравили наши родники ночью и многие жители погибли от страшных болезней. И в тот момент я почувствовал что-то внутри. Глядя на то, как мучаются мои старики, я наполнялся злобой и желанием отомстить. И именно в тот момент пришла Астра. Она коснулась моего плеча и поцеловала в лоб, взяв с меня обещание, что я буду служить лишь ей. После этой встречи я сумел восстановить родники и спасти еще живых обитателей деревни. Вернуть к жизни уже умерших мне не удалось.
Дана с сочувствием посмотрела на своего господина. Тот не открывал взгляда от туманного горизонта.
-В деревне я больше не мог оставаться, хотя должен был стать вожаком своего народа. Мне не позволила Астра. Благодаря ее наводкам, я нашел всех членов экипажа и мы живем на корабле, исполняя волю своей Богини. Здесь ты не найдешь иноверцев.
-А как же я и мой отец? - задумчиво проговорила Дана.
Юноша помрачнел.
-Это...длинная история. Я расскажу потом.